في يوم الطفل الإفريقي.. "هيومن رايتس" تطالب بوضع حد لانتهاكات حقوق الفتيات

قالت منظمة هيومن رايتس ووتش، اليوم الخميس، بمناسبة يوم الاتحاد الإفريقي للطفل، إن على الحكومات الإفريقية ألا تتسامح أو تسمح قانوناً بزواج الأطفال أو الحرمان من التعليم أو غير ذلك من انتهاكات حقوق الإنسان ضد الفتيات.

وأشارت المنظمة إلى أن موضوع يوم الاتحاد الإفريقي للطفل للعام الحالي 2022 هو "القضاء على الممارسات الضارة التي تؤثر على الأطفال"، لذلك على الحكومات الإفريقية أن تتبنى إجراءات أقوى لحماية الفتيات من الممارسات التي تنتهك حقوقهن.

وذكرت "هيومن رايتس ووتش" في بيان لها، أنه غالبًا ما تتجذر الممارسات الضارة في الظروف التقليدية والاقتصادية والدينية والقانونية التمييزية، والآراء المجتمعية الضارة بشأن دور الفتيات والنساء، وهي تشمل زواج الأطفال، الذي لا يزال منتشرًا للغاية في جميع أنحاء إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

وتستحوذ 18 دولة من أصل 20 دولة في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، على أعلى معدلات زواج أطفال في العالم، يعاني معظمهم من معدلات حمل عالية جدًا بين المراهقات ونسب مئوية عالية من الفتيات غير الملتحقات بالمدارس الثانوية.

وقالت باحثة حقوق المرأة في هيومن رايتس ووتش، ريتا نكيتيا: "تترك العديد من الفتيات المدرسة لأنهن يجبرن على الزواج وإنجاب أطفال في وقت حرج لتعليمهن ومستقبلهن.. يمنع زواج الأطفال الفتيات من اتخاذ قرارات حياتهن بأنفسهن، ويعطل تعليمهن أو ينهيهن، ويعرضهن للعنف والتمييز، وينكر مشاركتهن الكاملة في الحياة الاقتصادية والسياسية والاجتماعية".

وأفادت التقارير بأن معدلات زواج الأطفال وحمل المراهقات زادت في معظم المناطق في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى خلال جائحة كوفيد-19.

وتشير تقديرات اليونيسف والمنظمات غير الحكومية إلى استمرار الزيادة بسبب تسرب الفتيات من المدرسة، وفقدان الأسر الدخل والشعور بمزيد من الصعوبات المالية.

ولا يزال تقاعس العديد من الحكومات الإفريقية عن زواج الأطفال إحدى أكبر العقبات في الجهود المبذولة لحماية حقوق الفتيات، بما في ذلك الحق في التعليم.

وقالت هيومن رايتس ووتش، إن العديد من الحكومات الإفريقية اتفقت على معالجة وإنهاء الممارسات الضارة ضد الفتيات والنساء، لكن تطبيقها لا يزال بطيئا.

في نيجيريا، التي ترتفع فيها معدلات زواج الأطفال، وجدت هيومن رايتس ووتش أن الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات لم تطبق بشكل كافٍ القوانين التي تمنع الزواج قبل سن 18 عامًا، ففي ولاية كانو النيجيرية، تسربت فتاة تبلغ من العمر 11 عامًا من المرحلة الإعدادية المدرسة بعد وفاة والدتها وتزوج عائلتها حتى يعتني بها أحد.

قالت الفتاة البالغة الآن من العمر 14 عامًا، لـ هيومن رايتس ووتش، إنها شعرت في يوم زفافها بالعجز قائلة: "لا أستطيع أن أتذكر حفل زفافي في الواقع لأنه لم يكن قراري، كان قرار أفراد عائلتي.. أنا لا أحبه في الواقع، كان هناك حفل زواج تقليدي، لكنني لم أشارك فيه".

واعتمدت أكثر من 30 حكومة إفريقية تدابير، كثير منها في السنوات الأخيرة، تحمي حق الفتيات المراهقات في البقاء في المدرسة أثناء الحمل والأمومة، وعلى الرغم من التقدم الهادف، لا يزال مسؤولو المدارس في العديد من البلدان التي لديها حماية قانونية، مثل كينيا وملاوي، يحظرون هؤلاء الطلاب من المدارس العامة، لم تعتمد بعض الحكومات حتى الآن تدابير حماية قانونية صريحة وتدابير مالية أو حماية إضافية لضمان حصول هؤلاء الفتيات، بما في ذلك الطلاب المتزوجين ولديهم أطفال، على الدعم اللازم للبقاء في المدرسة.

على سبيل المثال، لم تُلغِ تنزانيا، التي ألغت حظرًا تمييزيًا على المدارس ضد الطالبات الحوامل أو الأمهات الصغيرات في نوفمبر 2021، اللوائح التي تسمح للمدارس بطرد الطالبات المتزوجات، كما لم تحظر الحكومة زواج الأطفال، على الرغم من قرار المحكمة العليا لعام 2016 بتعديل قانون الزواج لرفع السن القانوني للزواج إلى 18 عامًا للفتيات والفتيان.

قالت هيومن رايتس ووتش إن على الاتحاد الإفريقي تضخيم دعوة المؤسسات الإفريقية لحقوق الإنسان، وحث جميع الدول الأعضاء فيه على حظر زواج الأطفال، وأن يشجع الدول على تبني قوانين وسياسات الاستمرار في المدرسة التي تشجع الفتيات على البقاء في المدرسة والعودة إلى المدرسة بعد إنجاب طفل، حتى يتمكنوا من النجاح أكاديميا.

ووجدت أبحاث هيومن رايتس ووتش في نيجيريا وتنزانيا وملاوي، من بين دول أخرى، أن الرسوم الدراسية والتكاليف غير المباشرة في المدارس الثانوية لا تزال واحدة من أكبر العوائق، خاصة بالنسبة للفتيات من الأسر ذات الدخل المنخفض والذين يعانون من الفقر.

وتتعرض العديد من الفتيات لخطر متزايد من زواج الأطفال عندما يكون التعليم الذي يتلقينه ذا نوعية رديئة، وعندما يدرك آباؤهن وجود خطر التعرض للعنف الجنسي في المدرسة وفي الطريق إلى المدرسة، وعندما يتركن المدرسة، في العديد من المجتمعات، تستمر هذه العوامل في تسريع خيارات الآباء لتزويج بناتهم وهن لا يزلن أطفالًا.